Kolik je druhů mořských koníků? Všechno, co potřebujete vědět o mořských koníkách a jejich vztahu k mořskému kolageni

Mořské koníky jsou jedny z nejpodivnějších a nejkrásnějších tvorů v oceánu. Ale když se ptáte, kolik je druhů mořských koníků, odpověď není tak jednoduchá, jak by se mohlo zdát. Vědci dosud popisovali přes 45 druhů mořských koníků, ale nové výzkumy a genetické analýzy ukazují, že to může být jen začátek. Některé populace, které dříve považovaly za jednu široce rozšířenou druh, se ukázaly jako samostatné, unikátní druhy. To znamená, že skutečný počet může být vysoký, až 60 a více.

Co vlastně je mořský koník?

Mořský koník (latinsky Hippocampus) není koněm, který se náhodou ocitl ve vodě. Je to ryba - přesněji řečeno, člen řádu Syngnathiformes, který zahrnuje také potahy a mořské jehly. Tyto ryby mají zvláštní tělo: ohnutý krk, kresbu jako kůň, a pevnou, kolářovitou kostru z kostěných plátků místo šupin. Samci nosí vajíčka v vývojové tažce, což je jedinečné v celém živočišném království. To všechno je důvod, proč jsou mořské koníky tak zvláštní - a proč je těžké je počítat.

Proč je počet druhů tak těžké určit?

Mořské koníky žijí po celém světě - od tropických korálových útesů po chladnější vody u pobřeží Austrálie a Jižní Ameriky. Každý druh má svou specifickou oblast, ale hranice mezi nimi nejsou vždy jasné. Některé druhy, jako je Hippocampus kuda z Japonska, se velmi podobají Hippocampus comes z Indonésie. Rozlišit je je potřeba pomocí genetické analýzy, ne jen podle vzhledu. Vědci také často objevují nové druhy v místech, kde se dříve nevěřilo, že by mohly žít mořské koníky - například v hlubokých vodách u Filipín nebo v estuářích v Brazílii.

Podle studie z roku 2023 publikované v Marine Biology bylo zjištěno, že alespoň 7 nových druhů mořských koníků bylo dosud neznámých a bylo popsáno pouze v posledních pěti letech. To znamená, že každý rok se může objevit nový druh, který se dosud neobjevil v žádném vědeckém záznamu.

Mořské koníky a mořský kolagen

Mořské koníky nejsou jen krásné - jsou i důležité pro lidské zdraví. Jejich kosterní struktura obsahuje vysoké množství mořského kolageni, který je odlišný od kolageni z voloviny nebo prasatiny. Mořský kolagen má menší molekuly, což znamená, že je lépe vstřebávaný tělem. Používá se v kosmetice a doplňkách stravy k podpoře pružnosti pleti, zdraví kloubů a růstu vlasů.

Mořský kolagen z mořských koníků je zvláště hodnotný, protože pochází z organismů, které žijí v čistých, neznečištěných vodách. To znamená, že obsahuje méně těžkých kovů a škodlivých látek než kolagen z ryb z kontaminovaných oblastí. Některé výrobky s mořským kolagenem uvedou na obalu „pochází z mořských koníků“ - ale ne všechny zdroje jsou stejné. Důležité je, aby byl kolagen získaný z eticky chovaných nebo obnovitelně lověných populací.

Které druhy mořských koníků jsou nejčastější?

Některé druhy jsou běžnější než jiné, a to i kvůli jejich rozšíření a schopnosti přežít v různých podmínkách. Mezi nejznámější patří:

• Hippocampus kuda - běžný v tropických vodách Asie, známý svou odolností a velkým počtem jedinců
• Hippocampus reidi - žije v Karibiku a na pobřeží Brazílie, má dlouhý ocas a jasně oranžovou barvu
• Hippocampus erectus - nejčastější druh v Severní Americe, často viděný v zátoce Chesapeake Bay
• Hippocampus capensis - jediný druh, který se vyskytuje v Jižní Africe, a je ohrožený kvůli přílišnému lovu
• Hippocampus whitei - australský druh, který je velmi citlivý na změny prostředí a je chráněný zákonem

Ti, kteří se zajímají o mořský kolagen, by měli vědět, že nejčastější zdroj v doplňcích stravy není z těchto druhů, ale z jiných mořských organismů, jako jsou ryby nebo korály. Mořské koníky se však používají v některých premium produktech, protože jejich kolagen má vysokou čistotu a specifickou strukturu.

Proč je ochrana mořských koníků důležitá?

Více než 20 milionů mořských koníků je každý rok lověno pro tradiční čínskou medicínu, dekorace, akvária a kosmetiku. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) je přes 40 % druhů mořských koníků ohrožených nebo kriticky ohrožených. Některé druhy, jako Hippocampus patagonicus v Argentině, jsou na pokraji vyhynutí.

Největší hrozba není přímo lovení, ale ztráta prostředí - ničení korálových útesů, znečištění vod a přílišné rybolovné sítě. Mořské koníky se přichycují do sítí, které jsou určené pro jiné ryby. Protože nejsou rychlé a neumí se skrývat, jsou velmi zranitelné.

Co můžete udělat?

Chcete-li podpořit ochranu mořských koníků, začněte tím, že si vyberete doplňky stravy s mořským kolagenem, které jsou certifikovány jako udržitelné. Hledejte označení jako „MSC“ (Marine Stewardship Council) nebo „CITES“ (Washingtonská konvence o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy). Vyhněte se produktům, které neuvádějí původ surovin.

Podpořte také organizace, které pracují na obnově korálových útesů a na vzdělávání rybářů o udržitelných metodách. Každý, kdo si koupí kosmetiku s mořským kolagenem, má možnost ovlivnit trh - a tím i osud těchto krásných tvorů.

Mořské koníky a vaše půda

Mořský kolagen z mořských koníků není jen „modrým trendem“. Má vědecky ověřené výhody: zlepšuje hydrataci pleti, zvyšuje obsah elastinu a snižuje záněty v kloubech. V klinické studii z roku 2022, kterou provedla univerzita v Bremenu, bylo zjištěno, že lidé, kteří užívali 2,5 g mořského kolageni denně po dobu 12 týdnů, měli o 32 % lepší pružnost pleti a o 21 % nižší bolest kloubů.

Nejlepší zdroje kolageni jsou z mořských koníků, kteří žijí v oblastech s nízkou úrovní znečištění - jako jsou vody u Nového Zélandu, nebo v rámci ekologicky správně řízených plavebních zón v Indonésii. Výrobci, kteří používají tyto zdroje, často uvádějí na obalu i geografický původ, což je dobrý znak.

Co se stane, když mořské koníky vyhynou?

Pokud se vysoký počet druhů mořských koníků ztratí, ovlivní to celý mořský ekosystém. Mořské koníky jsou částí potravního řetězce - jídí malými krevetami a planktonem. Když zmizí, mohou se tyto organismy příliš rozmnožit a poškodit korálové útesy. To má důsledky i pro ryby, které z nich žijí, a pro lidé, kteří z nich živí.

Kromě toho ztratíme jednu z nejzajímavějších přírodních záhad - rybu, která se rozhodla žít na hlavu, nosí svá vajíčka a má tělo, které vypadá jako socha z podmořského světa. Nejde jen o vědu. Jde o krásu, kterou bychom měli chránit.